De Nederlandse dirigent en componist Tjalling Wijnstra begon zijn muzikale carrière als accordeonist. Hij studeerde aan het Stedelijk Conservatorium in Groningen bij Egbert Spelde en daarna aan het Koninklijk Conservatorium in Kopenhagen bij de Deense accordeonist Mogens Ellegaard. Daarna heeft hij orkest directie gestudeerd bij achtereenvolgens Lucas Vis, Joop van Zon en Roland Kieft aan het Sweelinck Conservatorium in Amsterdam.

Van 2005 tot september 2011 was hij als kapelmeester en koorleider verbonden aan Opera Zuid in Maastricht. Hij assisteerde gedurende deze periode bij alle operaproducties van Opera Zuid samen met Het Brabants Orkest en het Limburgs Symfonie Orkest en dirigeerde ook voorstellingen van Don Giovanni van Mozart, De Parelvissers en Carmen van Bizet, Die Lustige Witwe van Lehar, Il Barbiere di Siviglia van Rossini, Mavra van Strawinsky en Der Rosenkavalier van Richard Strauss.

In 2015 richtte hij de Stichting Opera Company Noord op, waarmee
hij de hernieuwde première van de Friese komische opera Keapmanskeunsten van Martinus Schuil produceerde.
Directe aanleiding voor de oprichting van de stichting was de (her)ontdekking en hernieuwde première van de manuscripten van een vioolconcert van de in Friesland geboren componist Johannes van Bree. Vanaf 2017 is hij muzikaal leider en dirigent bij Opera Spanga, de afgelopen jaren dirigeerde hij hier La Traviata en Aida van Verdi, Pagliacci van Leoncavallo en Il Tabarro van Puccini en Carmen van Bizet, dit samen met Filharmonie Noord. Aida van Verdi, de voorstelling van 2018, heeft hij ook in het kader van Leeuwarden Culturele Hoofdstad 2018 gedirigeerd op Malta, hier met de Malta Philharmonic Orchestra.

Tijdens de coronacrises dirigeerde Tjalling de muziek van de operafilm The Other van Floris van Bergeijk. Sinds oktober 2019 is hij artistiek leider en vaste dirigent van Filharmonie Noord.

Vanaf het begin van zijn carrière heeft Tjalling Wijnstra gecomponeerd en in de loop van de jaren is dit een steeds wezenlijker deel van zijn werk geworden. Hij heeft voor allerlei bezettingen geschreven, van liederen tot en met werken voor solisten, koor en orkest.

Hij componeert kamermuziek, werken voor solisten, koor en orkest, theatermuziek, film- en game muziek en opera. Hij werd genomineerd voor een ‘gouden uil’ voor zijn muziek voor de serious game ‘Underground’ en was één van de laureaten voor de Obe Postma compositieprijs. In 2022 componeerde hij de opera ‘Madam Scrooge’ voor Opera Spanga, op een libretto van Irma Achten. In november 2024 gaat zijn grote werk voor sopraan, jeugdkoor, koor en orkest: ‘Earth Canto’ in première. Hij schreef dit werk in opdracht van het Koninklijk Toonkunstkoor Concordia te Leeuwarden, ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van dit koor.